कनाडा ने लॉरेंस बिश्नोई गिरोह को औपचारिक रूप से आतंकवादी संगठन घोषित कर दिया है। प्रवासी समुदायों से जबरन वसूली और धमकाने के लिए हत्या, गोलीबारी और आगजनी के इस्तेमाल के उसके रिकॉर्ड को देखते हुए, यह कदम वैंकूवर के पास एक कनाडाई नागरिक, खालिस्तानी नेता हरदीप सिंह निज्जर की हत्या में गिरोह की भूमिका के आरोपों के बाद उठाया गया है। जन सुरक्षा मंत्री गैरी आनंदसांगरी ने कहा कि इस घोषणा से अधिकारियों को गिरोह की कनाडाई संपत्ति जब्त करने और समूह को वित्तपोषित या सहायता करने वाले किसी भी व्यक्ति पर मुकदमा चलाने की अनुमति मिल गई है। उन्होंने कहा, “इससे हमें उनके अपराधों का सामना करने और उन्हें रोकने के लिए और अधिक शक्तिशाली और प्रभावी साधन मिलेंगे।”
लॉरेंस बिश्नोई कौन है?
32 वर्षीय लॉरेंस बिश्नोई को भारत का सबसे कुख्यात गैंगस्टर माना जाता है। 1993 में पंजाब में जन्मे लॉरेंस बिश्नोई एक कुख्यात गैंगस्टर हैं, जिनका नाम भारत में कई हाई-प्रोफाइल हत्याओं से जुड़ा है। वह अबोहर में पले-बढ़े और बाद में 2010 में डीएवी कॉलेज में पढ़ाई के लिए चंडीगढ़ चले गए, जहाँ उनकी मुलाकात गैंगस्टर गोल्डी बरार से हुई। वे दोनों राजनीति और आपराधिक गतिविधियों में शामिल थे। 2010 से 2012 के बीच, बिश्नोई पर चंडीगढ़ में सात एफआईआर दर्ज की गईं, जिनमें से चार में उन्हें बरी कर दिया गया।
हालांकि वह लगभग एक दशक से सलाखों के पीछे है, लेकिन उसका नेटवर्क 2022 में पंजाबी रैपर सिद्धू मूस वाला सहित हाई-प्रोफाइल हत्याओं से जुड़ा हुआ है। जांचकर्ताओं का कहना है कि समूह कैंपस-स्तरीय रैकेटियरिंग से बढ़कर एक वैश्विक सिंडिकेट में बदल गया है, जिसके भारत, कनाडा और अन्य जगहों से भी संबंध हैं।
अधिकारियों का कहना है कि बिश्नोई गिरोह ने कनाडा में सिख प्रवासी नेताओं, व्यवसायों और सांस्कृतिक हस्तियों को निशाना बनाया है, जिससे “असुरक्षा का माहौल” पैदा हुआ है। पंजाबी-कनाडाई कलाकार एपी ढिल्लन के वैंकूवर द्वीप स्थित घर पर 2023 में हुए गोलीबारी हमले और समुदाय के सदस्यों को बार-बार जबरन वसूली की धमकियों को इस गिरोह की पहुँच के उदाहरण के रूप में उद्धृत किया गया है।
आरसीएमपी आयुक्त माइक डुहेम ने कहा कि पुलिस ने गिरोह से जुड़े “एक दर्जन से ज़्यादा विश्वसनीय और आसन्न जान के खतरों” का पता लगाया है, जिसके बाद कनाडा के विपक्षी नेता जगमीत सिंह के रिश्तेदारों सहित कई लोगों को चेतावनी दी गई है। पुलिस ने निज्जर की हत्या से जुड़े कम से कम आठ संदिग्धों और जबरन वसूली के मामलों में लगभग दो दर्जन अन्य लोगों को गिरफ्तार किया है।
विश्व सिख संगठन ने आतंकवादियों की सूची में शामिल किए जाने का स्वागत किया है और इसे एक महत्वपूर्ण पहला कदम बताया है, लेकिन चेतावनी दी है कि जवाबदेही और भी आगे बढ़नी चाहिए। समूह ने कहा, “इस हिंसा के असली साजिशकर्ताओं को भी जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।”
यह निर्णय पिछले साल एक तीखे कूटनीतिक गतिरोध के बाद आया है, जब कनाडाई जाँचकर्ताओं ने भारत पर निज्जर की हत्या में बिश्नोई गिरोह के साथ सहयोग करने का आरोप लगाया था। दिल्ली ने इन आरोपों को “अजीब” और “हास्यास्पद” बताकर खारिज कर दिया था, और प्रधानमंत्री मार्क कार्नी के नेतृत्व में कनाडा ने तब से संबंधों को फिर से सुधारने की कोशिश की है, जिसमें दोनों पक्ष सीमा पार अपराध और उग्रवाद पर खुफिया जानकारी साझा करने पर सहमत हुए हैं।